« La marque qu’on a faite au Pont-royal est tout aussi mal, on a marqué 1740 à la hauteur de 26 pieds, et elle ne devrait être qu’à 25 pieds 2 à 3 pouces; l’échelle n’allait alors qu’à 24 pieds, on l’a continué depuis, et l’on a en même temps gravé 1740 sur la plinthe ne le pouvant au-dessous à cause des moulures. » Archives de l’Académie Royale des sciences par M. Deparcieux, le 14 novembre 1764.
Evidemment, ces repères ont évolué au cours des siècles, les unités aussi : jusqu’à la fin du XVIIIe siècle la hauteur des eaux s’exprimait en pieds (1 pied royal = 0,325 m).
L’échelle de référence se trouve depuis 1732 au pont de la Tournelle à Paris, d’après les archives de l’Académie Royale Tome XVI (1851) par M. Bonamy : « Le premier point de division [1 pied] de cette échelle a été tracé à la hauteur des eaux de la Seine en 1719 ». Quant au « zéro »pour l’échelle pont de la Tournelle en altitude absolue par rapport au niveau moyen de la mer, il a été à 26,25 m au Second Empire pour être désormais révisé à 25,92 m.
Dans Paris, les indications des crues de la Seine antérieures à celle de 1910 sont peu nombreuses et les repères altimétriques associés plus ou moins bien précis. Une liste très complète des repères se trouve sur le site : www.reperesdecrues-seine.fr (une soixantaire au total dont 51 à propos de la crue de 1910)
Les crues séculaires mesurées sont les suivantes :
- au XVIIe, la crue de 1658 avec 8,81 m, le 1er mars, une grande partie du pont au Change et la majeure partie du pont Marie sont emportées, ainsi que des moulins à Meaux. Il n’existerait plus de trace gravée de cette crue,
- au XVIIIe, la crue de dégel rapide de 1740 avec 7,91 m, le 26 décembre.
Plaque gravée de la crue de 1740 sans repère précis pas comme celui, au-dessous, de 1910 au 28 rue de Charenton avec l’inscription « LE 26 D(é)C(em)bre 1740 LA POINTE DE LA RIVIERrE EST VENU(e) (en) VIS à VIS (de) CETTE PIERRE » signé « BOUQUET »
Par contre c’est la crue de mars 1711 à 7,55 m qui conserve la plus ancienne marque gravée place Maubert.
- au XIXe, c’est la crue de 1802 qui s’est révélée la plus importante avec 7,43 m, le 3 janvier. Le tableau suivant est tiré de la revue « Le génie civil » de mars 1910.
- Enfin la crue du XXe siècle en 1910 avec 8,62 m au pont d’Austerlitz, le 28 janvier, est celle dont les traces se retrouvent un peu partout dans Paris.
Quant à la crue de 1955, le 23 janvier elle a atteint 7,12 m au pont d’Austerlitz.
D’autres repères du siècle dernier sont comptabilisés par les pompiers quai Conti, celui de 1910 est loin au-dessus (au pont d’Austerlitz pour le 06 janvier 1924 c’est 7,32 m, pour le 14 janvier 1982 c’est 6,16m, et pour le 04 juin 2016 c’est 6,10m ).
NB: pour suivre le niveau de crue à la Station Paris [Austerlitz] suivre ce lien